Del Mundial al St. James' Park: ¿Pueden Elanga y Gordon ser la clave del Newcastle esta temporada?

Elanga no tenía nada que perder. Suecia caía 4-0 ante los Países Bajos cuando el extremo saltó al campo como suplente en la segunda jornada del Mundial. Solo necesitó cuatro minutos para marcar, culminando un fulminante contragolpe con su característica velocidad.

El jugador de 24 años mantuvo ese nivel ante Japón, esta vez como titular, recortando hacia dentro para anotar un golazo con rosca que igualaba el marcador. Suecia acabó eliminada en los dieciseisavos tras caer 3-0 ante Francia, pero Elanga volvió a salir reforzado del torneo, dejando una imagen clara de lo que puede ofrecer al Newcastle.

"Es el tipo de jugador que puede cambiar un partido", aseguró Emil Krafth, excompañero tanto en el club como en la selección sueca.

Elanga lo demostró en el Nottingham Forest, aunque adaptarse al detallado sistema táctico del Newcastle le ha costado más de lo esperado, incluso después de completar una pretemporada completa. Hubo destellos prometedores: un doblete en el Camp Nou en la fase eliminatoria de la Champions League, o actuaciones donde su velocidad puso en serios aprietos a las defensas del Liverpool y el Barcelona en St. James' Park. Sin embargo, la regularidad no llegó a aparecer tras su fichaje de 55 millones de libras.

Aun así, Elanga no piensa rendirse. "No tiene la mentalidad que le permita fracasar", aseguró una fuente cercana al jugador.

El sueco puede encontrar inspiración en su compañero Anthony Gordon. Al extremo inglés, llegado del Everton en 2023, también le costó adaptarse al Newcastle pese a su experiencia previa en la Premier League. Su obsesión por mejorar le llevó a preguntar constantemente a sus compañeros qué podía hacer mejor. Con el tiempo, tomó mejores decisiones en el último tercio y terminó eclosionando tras una participación exitosa con la selección inglesa sub-21 en la Eurocopa.

Krafth ve similitudes claras entre ambos casos: "Creo que la segunda temporada de Anthony va a ser diferente. Sabe lo que le espera, está más preparado y conoce lo que el entrenador le pide".