Kosovo sueña con hacer historia mundialista: la emocionante travesía de una nación que nació entre la guerra y el fútbol

Kosovo vive en estado de euforia. La pequeña nación balcánica está más cerca que nunca de clasificarse por primera vez a un Mundial, y la emoción desborda cada rincón del país.

Anel Rashkaj, quien fue capitán de Kosovo en el histórico empate 0-0 ante Haití —el primer partido oficial de la selección—, recuerda con nostalgia y orgullo los humildes inicios de esta aventura colectiva.

"Tenía 17 o 18 años y mi sueño era jugar para la selección nacional, después de haber vivido una guerra", confesó Rashkaj en una entrevista con BBC World Service. "Teníamos que convencer a nuestros clubes para poder jugar porque decían que no era una selección real, que no eran fechas UEFA. No teníamos dinero para organizar concentraciones ni hoteles. Todo lo gestionaban kosovares que vivían en Europa."

El exjugador reconoció la tensión de aquellos años de espera y obstáculos. "Fui quizás el primero en decir que sí a la selección, y me convertí en capitán en ese primer partido oficial. Ver todo lo que hemos superado y estar ahora tan cerca del Mundial... es increíble."

Rashkaj estará presente en el decisivo partido del martes y anticipa una noche cargada de emociones. Para él, lo que está en juego va mucho más allá del fútbol.

"Hemos pasado por tiempos muy duros: la guerra, los problemas económicos después de la guerra... y los problemas económicos siguen ahí", subrayó. "La gente necesita sentir que puede unirse, que somos fuertes. La selección nacional nos ha dado ese sentimiento."

Kosovo busca demostrarle al mundo que, pese a sus dimensiones y su historia reciente, tiene mucho que aportar. Un billete al Mundial sería la mayor prueba de ello.