¿Será Uruguay el examen de fuego que la Inglaterra de Tuchel necesita antes del Mundial?

Inglaterra completó una fase de clasificación impecable, ganando los ocho partidos disputados con 22 goles a favor y ninguno en contra, liderando con holgura el Grupo K. Sin embargo, sus rivales —Albania, Andorra, Letonia y Serbia— eran cuatro selecciones que ni siquiera figuraban entre las veinte mejores del mundo en el ranking FIFA.

De hecho, el rival de mayor nivel que enfrentaron los ingleses en el último año fue Senegal, entonces clasificado en el puesto 19 del mundo, en un partido amistoso. El resultado fue una derrota contundente por 3-1.

Aunque se trataba de un encuentro sin carácter oficial, la actuación de los Tres Leones generó serias alarmas. Phil McNulty, periodista jefe de fútbol de BBC Sport, fue demoledor en su análisis: "Sin un plan reconocible. Sin identidad. Sin mejora, e incluso con una posible regresión, desde que Sir Gareth Southgate dejó el cargo tras la derrota ante España en la final de la Eurocopa 2024 en Berlín".

McNulty añadió que Tuchel podría esgrimir circunstancias atenuantes, como los diez cambios realizados respecto al partido de clasificación ante Andorra o el cansancio acumulado al final de una larga temporada, pero calificó la velada como "aleccionadora y alarmante" ante un Senegal que superó ampliamente a Inglaterra en todos los aspectos.

Independientemente de si aquella actuación fue un tropiezo puntual, lo cierto es que la selección inglesa necesita medirse ante rivales de mayor entidad antes de llegar al Mundial. Los próximos compromisos ante Uruguay y Japón —actualmente decimonoveno en el ranking mundial— deberían ofrecer justamente eso: una prueba real que permita calibrar el verdadero nivel del equipo de Thomas Tuchel.