De la quinta división al sueño europeo: la increíble historia de David Raya

La historia de David Raya es de esas que el fútbol regala muy pocas veces. El portero español pasó por las categorías más modestas del fútbol inglés antes de convertirse en uno de los guardametas más destacados de Europa.

Tras su regreso a Blackburn, Raya tuvo que esperar al descenso del club a la tercera división inglesa para ganarse la titularidad en 2017. Su rendimiento fue decisivo para que los Rovers recuperaran la categoría de plata de inmediato, demostrando una madurez y una calidad que pocos esperaban.

Su excompañero en Blackburn, Jayson Leutwiler, recuerda con admiración las paradas que ya entonces hacían presagiar una carrera excepcional. "Era capaz de detener tiros en los que pensabas: 'esto lo salva una vez de cada diez'. Pero cuando eso ocurre cuatro, cinco o seis veces en una temporada, ya no es casualidad", señaló el ex internacional canadiense.

Leutwiler, que militó en varios clubes de las categorías inferiores inglesas, también destaca el valor formativo de esas ligas. "Te expones a distintas presiones, campos en malas condiciones, ambientes más físicos... todo eso te hace más resiliente cuando llegan los grandes partidos", apuntó el guardameta de 37 años.

El salto llegó en 2019, cuando el Brentford pagó tres millones de libras por sus servicios. Arsenal completó después su fichaje definitivo por 27 millones, tras un período cedido. El resto es historia: Raya fue pieza clave en la conquista de la Eurocopa 2024 con España y ha sido protagonista en la Premier League, donde los Gunners están a un paso de lograr su primer título liguero en 22 años.

Ahora, el conjunto londinense tiene la posibilidad de completar un doblete soñado si supera al PSG en la final de Budapest. Quienes le conocieron en sus inicios no pueden estar más orgullosos. "Tenía confianza y determinación, pero eso no le impedía ser un gran compañero. Nadie podría haber escrito esta historia, y por eso es tan especial", confesó su exentrenador Carden.