El brote de Ébola priva a los aficionados del Congo de asistir al Mundial 2026 y piden reembolsos a FIFA

La República Democrática del Congo se enfrenta a una situación sin precedentes de cara al Mundial 2026: el brote de Ébola que azota el país está dejando a sus hinchas sin posibilidad de viajar a Estados Unidos para apoyar a su selección, conocida como Los Leopardos.

La federación congolesa de fútbol, Fecofa, ha solicitado formalmente a la FIFA el reembolso de las entradas adquiridas, dado que las restricciones de entrada impuestas por Estados Unidos impiden el desplazamiento de aficionados desde el país africano. Ante esta petición, el organismo rector del fútbol mundial respondió a la BBC que "lo estudiarán en su momento". La política habitual de la FIFA contempla la reventa o transferencia de entradas, reservando los reembolsos únicamente para circunstancias excepcionales como cancelaciones de partidos.

Los Leopardos debutarán en el Grupo K el 17 de junio ante Portugal en Houston, lo que obliga a cualquier viajero procedente del Congo a haber salido del país antes del martes para cumplir con los plazos de cuarentena exigidos. Ante este panorama, se espera que la mayoría de los seguidores congoleses redirijan sus planes hacia México, donde el equipo disputará su segundo partido frente a Colombia en Guadalajara.

El cierre final del grupo se celebrará en Atlanta contra Uzbekistán, y los aficionados esperan que su selección logre clasificar segunda para disputar los dieciseisavos de final en Toronto, Canadá.

El equipo en sí no se ve afectado por las restricciones estadounidenses. Los 26 jugadores del combinado dirigido por Sébastien Desabre, junto a gran parte del cuerpo técnico, residen fuera del país. Los miembros del staff originarios del Congo ya abandonaron el territorio para cumplir con la cuarentena de 21 días requerida. El equipo, que tuvo que cancelar su concentración previa en Kinshasa, se prepara actualmente en Bélgica con amistosos antes de trasladarse a su base en Texas.

La FIFA aseguró a la BBC mantener una "comunicación estrecha" con Fecofa, los gobiernos anfitriones y las autoridades sanitarias competentes para garantizar el cumplimiento de todos los protocolos médicos y de seguridad.