Shankland rescata a Escocia con un doblete y se postula como titular indiscutible para el Mundial

Durante la primera hora del partido en Hampden, Lawrence Shankland pasó completamente desapercibido. Relegado a labores de sacrificio para que George Hirst ejerciera de referente ofensivo, el delantero del Rangers se movió hacia bandas y zonas alejadas del área, perdiéndose en los márgenes de un encuentro que se antojaba como una despedida inquietante antes de que Escocia ponga rumbo a Estados Unidos este domingo.

Sin embargo, todo cambiaría. Shankland encontró por fin posiciones más comprometidas, más cercanas al peligro, y el resultado fue inmediato: dos oportunidades, dos goles de factura exquisita. Un doblete que transformó una tarde de sufrimiento ante los diez hombres de Curazao —equipo situado en el puesto 82 del ranking mundial— en algo mucho más digerible para la Tartan Army.

El punto de inflexión llegó en el minuto 38, cuando Jurgen Locadio, el poderoso delantero visitante, fue expulsado tras un codazo a Aaron Hickey. En aquel momento, Curazao ganaba 1-0 y Escocia era incapaz de conectar con su afición. El estadio respiraba tensión y pesimismo. La expulsión dinamitó las opciones del combinado caribeño y abrió la puerta para la remontada escocesa, que acabó imponiéndose 3-1.

Con este rendimiento, Shankland manda un mensaje contundente al seleccionador Steve Clarke: es, con diferencia, el delantero más completo de la plantilla. El tiempo de Che Adams como titular en los grandes partidos parece haber quedado atrás. Cuando llegue un momento decisivo en América, cuando Escocia necesite un gol para mantenerse viva en el torneo, el nombre que debería estar en el campo es el del nuevo nueve del Rangers. La era Shankland ha comenzado, y el jugador parece decidido a no ceder su sitio.