Aston Villa bajo fuego por su acuerdo con Visit Rwanda: Amnistía Internacional denuncia el 'sportswashing' de Ruanda

Aston Villa ha recibido duras críticas tras anunciar un acuerdo de patrocinio con Visit Rwanda valorado en 20 millones de libras anuales, después de que organizaciones de derechos humanos advirtieran que el país africano utilizará este convenio para lavar su imagen internacional.

La junta de turismo ruandesa sustituirá a Betano en las camisetas del primer equipo masculino, femenino y del equipo academy en un contrato plurianual. El club de Birmingham ha calificado el acuerdo como "el más importante en la historia del club", pero Felix Jakens, responsable de campañas de Amnistía Internacional Reino Unido, ha alzado la voz contra el pacto.

El pasado mes, la República Democrática del Congo presentó una demanda contra Ruanda ante el Tribunal Internacional de Justicia, acusando a su vecino de violar múltiples tratados internacionales y de respaldar grupos armados, en particular el M23, en el este del país. Ruanda ha negado sistemáticamente estas acusaciones, aunque expertos de la ONU y varios gobiernos occidentales sostienen lo contrario.

"No es nuevo que Ruanda utilice el sportswashing para desviar la atención de su terrible historial en derechos humanos", declaró Jakens a BBC Sport. "Aston Villa debe ser consciente de que Ruanda busca aprovechar esta asociación para generar una imagen positiva. Estamos viendo un derramamiento de sangre ante nuestros ojos y Ruanda juega un papel significativo en ese conflicto".

El acuerdo llegó como necesidad, ya que los clubes de la Premier League acordaron eliminar los patrocinios de casas de apuestas en la parte frontal de sus camisetas al término de la temporada pasada, lo que obligó a Villa a buscar un reemplazante para Betano.

El director de operaciones comerciales Francesco Calvo, en su primera gran negociación desde que sustituyó a Chris Heck, defendió el convenio destacando las oportunidades de colaboración en turismo, inversión y desarrollo deportivo. Aston Villa fue contactado para ofrecer declaraciones adicionales, sin respuesta por el momento.