Balogun, la estrella del Mundial que no podría ser americano bajo el plan de Trump

Hace apenas tres años, nada garantizaba que Folarin Balogun terminara vistiendo la camiseta de Estados Unidos. Habiendo jugado para los combinados sub-18 de Estados Unidos e Inglaterra, el delantero era una pieza fundamental en los planes de Lee Carsley para la selección inglesa sub-21, donde marcó siete goles en 13 partidos de cara al Europeo sub-21 de 2023.

Sin embargo, su brillante cesión en el Reims durante la temporada 2022-23, que le valió un traspaso de 35 millones de libras al Mónaco, despertó el interés de la Federación estadounidense. A ello se sumó un masivo apoyo popular que pedía su compromiso con la selección norteamericana, en un momento en que el camino hacia la absoluta inglesa se antojaba mucho más tortuoso.

Tras retirarse de una concentración de la sub-21 inglesa, un encuentro secreto con los dirigentes de US Soccer se filtró en redes sociales, y el jugador fue cortejado con entradas de la NBA, escapadas a Florida e incluso una invitación a presenciar los entrenamientos de los New York Yankees. Varios internacionales estadounidenses de renombre fueron enviados a cenar con él para convencerle de dar el paso.

"Cuando me comprometí, y a lo largo de todo el proceso, siempre dije que los aficionados me dieron una enorme motivación y me mostraron un apoyo incondicional", declaró Balogun. "Lo más importante para mí siempre ha sido poder devolverles eso."

Sin embargo, la historia tiene un trasfondo político inevitable: bajo la propuesta del presidente Trump de eliminar la ciudadanía por nacimiento, Balogun jamás habría podido representar a Estados Unidos. El profesor de derecho Ilya Somin, de la Universidad George Mason, advierte que, aunque la administración ha prometido no aplicar la medida de forma retroactiva, la incertidumbre jurídica persiste para muchos jugadores con identidades similares.

En el terreno deportivo, Balogun ya suma dos goles en el primer partido del torneo, lo que le sitúa a un tercio del total histórico necesario para ganar la Bota de Oro. El delantero está en camino de convertirse en el nuevo ídolo del fútbol estadounidense.