Crystal Palace en la final de Conference League: ¿Qué significa una victoria para los clubes ingleses en Europa?

El fútbol inglés podría contar con nueve representantes en las competiciones europeas de la UEFA la próxima temporada si Crystal Palace logra alzarse con el título de la Conference League este miércoles. El equipo dirigido por Oliver Glasner se mide a Rayo Vallecano en el Red Bull Arena de Leipzig, con un billete directo a la Europa League como premio para el ganador.

Dado que el Palace terminará la Premier League fuera de los ocho primeros, su hipotética victoria añadiría un noveno club inglés al mapa europeo, sumándose a los ocho que ya tienen asegurada su participación en alguna de las tres competiciones continentales.

Inglaterra obtuvo uno de los dos Elite Performance Spots (EPS) gracias al rendimiento colectivo de sus clubes esta temporada, lo que garantiza al menos cinco equipos ingleses en la próxima Champions League. A esto se suma que Manchester City, subcampeón de Premier League, ganó la FA Cup, liberando una plaza adicional al ya tener asegurada su participación en la máxima competición europea.

En la Europa League, las plazas asignadas por clasificación liguera recaerán en los puestos sexto y séptimo, aunque esto podría modificarse en la última jornada si Aston Villa, campeona de la Europa League esta temporada, logra escalar al quinto puesto. En ese caso, el sexto también accedería a la Champions League, dejando solo al séptimo con plaza para la Europa League.

La victoria o derrota del Crystal Palace no alterará la distribución de plazas europeas para los demás equipos ingleses. Un triunfo 'eagle' simplemente añadiría un cupo extra como campeón de la Conference League, sin ocupar ninguna de las plazas reservadas para Inglaterra en el reparto habitual.

Cabe recordar que Palace ya ganó la FA Cup la pasada temporada, lo que le otorgó plaza en esta edición de la Europa League, aunque fue posteriormente relegado a la Conference League por una infracción relacionada con las normas de multipropiedad de clubes.