De los rechazos de Chelsea y City a la élite mundial: la silenciosa pero imparable ascensión de Michael Olise

La historia de Michael Olise es una de esas que el fútbol reserva para recordarnos que los caminos hacia la cima raramente son rectos. El extremo francés, hoy figura del Bayern Munich y la selección de Francia, fue descartado en su adolescencia por dos de los clubes más poderosos del mundo: Chelsea y Manchester City.

Su hermano menor Richard, de 21 años, también ha vivido una situación similar: fue liberado este verano por el Chelsea, el mismo club que rechazó a Michael hace aproximadamente una década. Y es que el propio Olise pasó siete años en la academia londinense antes de ser descartado con apenas 14 años. Posteriormente recaló brevemente en el City, pero tampoco allí encontró su hueco.

Fue el Reading, entonces en el Championship inglés, quien le tendió la mano en el verano de 2018. Pero ni siquiera esa incorporación fue sencilla. Brendan Flanagan, director de captación del club, tuvo que batallar internamente para convencer a los responsables de fichar a un joven de 16 años que acumulaba dos rechazos consecutivos de grandes clubes.

"Porque era tranquilo, tímido y reservado, algunos lo veían como un problema. Pero eso no lo convierte en un mal jugador, solo en alguien diferente", explicó Flanagan a la BBC.

La madre de Olise, Mina, pidió tiempo antes de que su hijo se incorporara al Reading, necesitaba recuperar la confianza tras los golpes recibidos. Cuatro semanas después llamó para confirmar que estaba listo. Flanagan lo recuerda como el mejor jugador que jamás fichó para ese club.

Tan comprometido estaba Olise con su desarrollo que llegaba a entrenar a las 7 de la mañana, dos horas antes del inicio oficial, y en ocasiones se quedaba dormido en su coche esperando.

Debutó con el Reading en marzo de 2019 ante el Leeds, con 17 años, apenas días después de unirse al primer equipo. Disputó 73 partidos y anotó siete goles en tres temporadas. Fue precisamente allí donde Francia se fijó en él para sus categorías inferiores, adelantándose a Inglaterra en la pugna por su futuro internacional.