El increíble ascenso del Le Mans: del sexto nivel al umbral de la Ligue 1

El Le Mans vive un momento histórico. Bajo las órdenes del técnico Patrick Videira, el club se encuentra segundo en la Ligue 2 con apenas una jornada por disputarse, encaminado hacia dos ascensos consecutivos que habrían resultado impensables hace apenas unos años, cuando el equipo competía en la sexta división del fútbol francés.

Tras subir desde la National, una categoría amateur, el verano pasado, el objetivo inicial era simplemente consolidarse en la segunda división. El director deportivo Gomez lo dejó claro desde el principio: "Si planteas el ascenso como una obligación, es la mejor manera de no conseguirlo." Sin embargo, las ambiciones del club van mucho más allá de la mera supervivencia.

El director ejecutivo Oliveira traza una hoja de ruta ambiciosa: "Nuestro objetivo en siete años es consolidarnos en la Ligue 1, convertirnos en una de las diez mejores academias de Francia y construir una marca reconocible en el fútbol mundial." Para lograrlo, se fija en el Como italiano como referente en materia de branding y patrocinios, descartando deliberadamente el modelo de clubes como el Chelsea.

Le Mans ha establecido recientemente una alianza con el Coritiba brasileño dentro de un modelo multiclub que sus responsables definen como "horizontal", alejándose expresamente de estructuras piramidales como las del City Group o Red Bull. "No queremos que haya un club por encima de los demás", subraya Oliveira.

La identidad local es otro pilar fundamental del proyecto. En una región con rivales consolidados como Rennes, Nantes, Angers, Lorient y Brest, el Le Mans aspira a diferenciarse aprovechando su herencia automovilística única: el estadio del club se encuentra en el interior del famoso circuito de las 24 Horas. Figuras del mundo del motor como Felipe Massa y Kevin Magnussen forman parte de la narrativa que el club quiere construir.

En la ciudad del gran race de resistencia, sus nuevos propietarios apuestan por un proyecto deportivo tan duradero como la prueba que la hizo famosa.