El Mundial que devolvió la alegría a México: cómo El Tri unió a toda una comunidad

Para millones de seguidores, la participación de México como uno de los tres países anfitriones del Mundial, sumada a la clasificación del equipo a la fase eliminatoria, trascendió el fútbol para convertirse en algo mucho más profundo: una oportunidad única de celebrar una identidad que, durante buena parte del año anterior, había estado marcada por la angustia y la incertidumbre.

Aficionados que meses atrás temían por las políticas migratorias salieron a las zonas de fanáticos con familias enteras, cantando el himno nacional, agitando banderas mexicanas y luciendo orgullosos la camiseta del Tri. Para muchos de ellos, mostrar su mexicanidad nunca ha estado reñido con sentirse americanos.

El periodista Gustavo Arellano recuerda que los seguidores del fútbol mexicano fueron considerados durante años como "antipatriotas" por exhibir la bandera de México, especialmente en la era de la política antiinmigración de los años noventa. "La expresión de estas comunidades ha crecido a medida que Estados Unidos se ha vuelto más diverso", señala.

Como tantos otros, Arellano esperaba que México protagonizara una sorpresa más en el torneo. "El cínico que llevo dentro me dice que esto es lo que siempre le pasa a México. Somos buenos, pero nunca podemos competir de verdad contra la élite mundial", reconoce. "Pero nunca nos rendimos. Inglaterra fue simplemente un equipo superior."

Mientras Estados Unidos celebra su 250 aniversario en medio de renovados debates sobre inmigración e identidad nacional, comunidades de la diáspora se volcaron a apoyar no solo a México, sino también a Escocia, Argentina, Colombia, Ecuador, Marruecos y Egipto, mostrando una América donde millones mantienen lazos profundos con más de un hogar.

Para muchos mexicanoamericanos, este Mundial se convirtió en la celebración de dos patrias que llaman suyas con idéntico orgullo. En lo que Arellano describe como "un momento realmente difícil" para las comunidades latinas, el torneo les ofreció algo que llevaban tiempo sin tener: "Una oportunidad para expresar alegría."