Emery busca su quinta Europa League pero rechaza ser el 'rey' de la competición

Unai Emery se prepara para disputar su sexta final de Europa League en apenas doce años, esta vez en el Besiktas Park de Estambul al frente del Aston Villa. El técnico vasco tiene un palmarés inigualable en la competición: tres títulos consecutivos con el Sevilla en 2014, 2015 y 2016, y uno más con el Villarreal en 2021 tras superar al Manchester United en la tanda de penaltis. Su único tropiezo fue la final de 2019 con el Arsenal, donde perdió ante el Chelsea en una etapa que terminó siendo considerada un fracaso.

Sin embargo, Emery se niega a dejarse llevar por ese historial privilegiado. "No soy el rey de esta competición", declaró el entrenador. "Estoy aquí con el Aston Villa en un nuevo capítulo. Todo lo que hice ya está hecho, pero eso no me da ninguna victoria. Necesito ganar en Turquía con los jugadores que tengo ahora, con el Villa de hoy."

Los números respaldan su confianza: ha dirigido 115 partidos en la Europa League, ganando 71, y su mejor porcentaje de victorias lo registra precisamente con el Aston Villa, con un impresionante 85,7%. Además, desde el inicio de la temporada 2023-24, ningún equipo ha sumado más victorias europeas que los villanos, con 26 triunfos.

El técnico habló con sus jugadores el sábado por la mañana tras la victoria del viernes por 4-2 ante el Liverpool, resultado que selló la clasificación para la Champions League. En esa charla les recordó el camino recorrido desde que llegó en sustitución de Steven Gerrard a finales de 2022: una semifinal de Conference League, unos cuartos de Champions y dos quintos puestos en la Premier League.

Emery, llamativamente excluido de las nominaciones al Mejor Entrenador de la Premier League, también mostró su faceta más humana al negarse a vapulear a sus jugadores en el descanso de la bochornosa derrota ante el Tottenham a principios de mes. Un gesto paternal que el vestuario supo valorar enormemente.