Europa domina el Mundial: ¿sorpresa o lógica aplastante?

Las selecciones europeas han tomado el control total de este Mundial, aunque su arranque generó más de una duda. Siete de los diez primeros equipos del Viejo Continente en disputar sus partidos inaugurales no lograron la victoria, lo que encendió las alarmas en las primeras jornadas de la fase de grupos.

El calor extremo en Norteamérica fue uno de los grandes temas de debate antes del torneo. Varios combinados nacionales, entre ellos Inglaterra, eligieron zonas calurosas para aclimatarse antes de sus primeros encuentros. Sin embargo, los técnicos evitaron usar las condiciones climáticas como excusa.

Tras el empate inicial de Bélgica con Egipto, el seleccionador Rudi García fue directo: "Hiciera 10 o 30 grados, tendríamos que haber rendido mejor". En la misma línea, el entrenador suizo Murat Yakin atribuyó el empate 1-1 ante Qatar a la falta de eficacia de sus jugadores, no al calor.

Con el avance del torneo, los europeos encontraron su mejor versión. Al cierre de la fase de grupos, los equipos del continente acumularon 17 victorias, 12 empates y apenas 7 derrotas frente a rivales de otras confederaciones.

En la fase eliminatoria, las potencias europeas también demostraron temple ante la adversidad. Inglaterra venció a México en el Azteca, un escenario complicado por la altitud y la presión de una afición hostil. "Esto ha demostrado que tenemos un equipo capaz de ganar el Mundial", declaró el exdelantero Wayne Rooney a la BBC. "La confianza que esto dará a los jugadores es enorme".

Francia superó las 'artimañas' de Paraguay para avanzar a cuartos, mientras que Bélgica eliminó a los Estados Unidos, uno de los países anfitriones, ante su propia afición. Su próximo rival será España, actual campeón de Europa, en un duelo por un lugar en las semifinales.

"Bélgica ha dado señales alentadoras, aunque necesitarán estar muy bien ante un mediocampo español brillante", analizó el exdefensa inglés Matt Upson.