Historia en el Mundial 2026: Por primera vez los cuatro mejores del ranking FIFA están en semifinales

El fútbol mundial vive un momento histórico en el Mundial 2026: por primera vez desde que la FIFA introdujo su ranking oficial, los cuatro equipos mejor clasificados han conseguido llegar a las semifinales del torneo. España (1ª), Argentina (2ª), Francia (3ª) e Inglaterra (4ª) han logrado esta hazaña sin precedentes, y parte del mérito corresponde a una decisión de la FIFA que cambió el formato del sorteo para esta edición.

El organismo rector del fútbol mundial decidió separar a estas cuatro selecciones en distintos cuadrantes del cuadro, garantizando así que no pudieran enfrentarse entre sí antes de las semifinales. Para que el sistema funcionara, era condición indispensable que cada una de ellas ganara su grupo, algo que efectivamente ocurrió.

Esta medida implicó, por ejemplo, que España y Argentina no pudieran cruzarse hasta una eventual final. Por su parte, Francia e Inglaterra fueron ubicadas en lados opuestos del cuadro, con un camino trazado para medirse contra las dos potentes selecciones sudamericana e ibérica en la penúltima ronda.

La FIFA justificó el cambio como una fórmula para garantizar el "equilibrio competitivo", estableciendo "dos caminos separados hacia las semifinales". Un modelo que recuerda al empleado en Wimbledon o en el nuevo formato de la Champions League, donde los cabezas de serie también se mantienen separados por pares.

Así quedan los duelos semifinales: Francia se medirá ante España el martes, mientras que Inglaterra y Argentina lo harán el miércoles.

Cabe recordar que el ranking FIFA existe desde 1994, aunque no se aplicó en aquel torneo. Desde entonces, equipos del top cuatro como Bélgica (2022), Alemania (2018), España (2014), Italia (2010) o Francia (2002) cayeron eliminados en fase de grupos. Nunca antes, en ningún Mundial desde 1998, los cuatro mejores del ranking habían alcanzado juntos las semifinales. Hasta ahora.