John McGinn, de la Championship escocesa a convertirse en pilar indiscutible del Aston Villa

La trayectoria de John McGinn es uno de esos relatos futbolísticos que merecen ser contados con detalle. Apodado "Meatball" por su particular complexión física, el centrocampista escocés fue forjando su carácter y su estilo inconfundible en el Hibernian, donde formó junto a Scott Allan y Dylan McGeouch una de las líneas medias más temibles de Escocia tras el ascenso del equipo a la máxima categoría.

Allan, excompañero suyo en el Hibs, recuerda con admiración la capacidad técnica de McGinn, un aspecto que según él no recibe suficiente reconocimiento. "Siempre ves su intensidad y su entrega, pero lo que más me sorprendió fue su calidad con el balón. Había partidos en los que varios rivales se le colgaban encima intentando quitárselo y él nunca lo perdía", señala Allan en declaraciones a BBC Scotland.

El propio padre de Allan solía comparar a ambos jugadores tras los partidos, dejando claro que McGinn rara vez ofrecía una actuación por debajo de su nivel. "Mi padre siempre me decía: 'John no puede tener un mal partido, siempre está en el juego'", recuerda el centrocampista. Y añade algo que puede sonar curioso pero que define perfectamente al jugador: la manera en que McGinn usa su cuerpo para proteger el balón, especialmente con la cadera y los glúteos, se ha convertido en una de sus señas de identidad más reconocibles.

El propio McGinn ha reconocido que nunca ha tenido un físico atlético de manual, pero siempre quiso diferenciarse por saber usar su cuerpo de forma inteligente y efectiva sobre el terreno de juego. Y eso fue precisamente lo que vio el Aston Villa cuando decidió pagar 2,75 millones de libras por sus servicios, ante la pasividad del Celtic, que no quiso igualar la oferta.

A día de hoy, aquella inacción del conjunto escocés se antoja un error histórico, visto el rendimiento que McGinn ha ofrecido en la Premier League y el valor que ha adquirido con el paso de los años.