La España de De la Fuente: cómo se construye una selección casi invencible

Todos los equipos que siguen vivos en este Mundial comparten un denominador común: una idea clara de juego. Las selecciones nacionales no disponen del tiempo necesario para desarrollar la complejidad táctica de un club, por lo que el mensaje debe ser sencillo y repetido. Ahí reside precisamente la ventaja de España. Su identidad futbolística lleva décadas construyéndose. Jugadores y técnicos se eligen porque encajan en ese modelo, y no al revés.

Luis de la Fuente ha heredado esa identidad. Como dijo en su día Pep Guardiola sobre Johan Cruyff, el seleccionador español "no ha construido la catedral, simplemente la repinta de vez en cuando". Sobre esa base sólida, De la Fuente ha añadido capas: mayor versatilidad, más profundidad, mejor manejo de las transiciones, más imprevisibilidad en el último tercio y una solidez defensiva reforzada.

España sigue siendo reconocible, "el equipo más fácil de analizar", como confesó un miembro del cuerpo técnico de Portugal tras caer eliminado en octavos, pero también "el más difícil de batir".

El conocimiento que tiene De la Fuente de sus jugadores, fruto de una década trabajando con ellos en las categorías inferiores, se refleja en sus decisiones. Ante Cabo Verde, España careció de precisión en el pase. Ante Arabia Saudí, la maquinaria volvió a funcionar con fluidez. Frente a Uruguay, sabiendo que históricamente España pierde cuando cae en la provocación y el caos, insistió en la calma y el control emocional.

El propio seleccionador lo reconoce: "La experiencia me ha enseñado a afrontar estas situaciones. Ya he vivido estos partidos y normalmente los perdí. ¿Por qué? Porque no sabíamos jugar ciertos tipos de partido". España pierde cuando abandona su identidad. Esa es la lección aprendida.

Fuera del campo, De la Fuente también cuida cada detalle. Prepara sus ruedas de prensa con ayuda de Aitor Karanka, el psicólogo federativo Javier López Vallejo y su equipo de comunicación, aunque improvisa cuando la situación lo requiere. Llama a los periodistas por su nombre porque en casa le enseñaron que "el respeto comienza por reconocer a la persona que tienes delante".