La FA de Inglaterra, clave en la construcción del nuevo centro de entrenamiento de la Selección de Estados Unidos

La relación entre el fútbol inglés y el estadounidense atraviesa un gran momento. El director ejecutivo de la Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer), JT Batson, ha reconocido públicamente el papel fundamental que jugó la FA inglesa en el diseño y construcción de su flamante centro nacional de entrenamiento, un complejo que abrió sus puertas esta semana en las afueras de Atlanta.

La instalación, bautizada como Arthur M Blank Training Complex, ocupa unas 200 acres y ha supuesto una inversión de 228 millones de dólares. Batson la describió como "St George's Park, pero un poco más grande y, evidentemente, más moderno", en referencia a la sede de la FA en Staffordshire, inaugurada en 2012 y considerada un pilar en la resurgencia de las selecciones inglesas masculina y femenina.

Responsables de US Soccer visitaron las instalaciones inglesas como parte de un proceso de aprendizaje, y también recorrieron los centros de entrenamiento del Tottenham Hotspur y el Manchester City. Según Batson, los directivos de la FA fueron "increíbles socios" a la hora de compartir conocimientos y experiencias.

"Tener por primera vez un verdadero hogar para el fútbol en Estados Unidos va a ser transformador para nosotros", afirmó Batson, quien también destacó la enorme dimensión geográfica y poblacional del país como un factor diferenciador.

El complejo acogerá el campamento previo de la selección estadounidense antes del próximo Mundial. Batson aprovechó también para rendir homenaje a Matt Crocker, exdirector deportivo de US Soccer y anteriormente responsable de equipos en la FA, a quien atribuyó el mérito de haber sentado las bases estratégicas actuales. Crocker, de nacionalidad galesa, fue quien fichó a Mauricio Pochettino y Emma Hayes como seleccionadores del equipo masculino y femenino respectivamente, antes de marcharse el mes pasado para asumir un cargo similar en la federación de fútbol de Arabia Saudí.