Los cabezazos provocaron la enfermedad cerebral de Nobby Stiles, según el forense

El forense encargado del caso de Nobby Stiles determinó que la causa de su muerte fue la enfermedad de Alzheimer combinada con encefalopatía traumática crónica (CTE) en "fase avanzada", señalando además que una condición conocida como "TDP-43 relacionada con la edad de predominio límbico en estadio tres" fue un factor contribuyente, junto con la enfermedad cerebrovascular.

Durante la conclusión de la investigación, celebrada de manera llamativa el mismo día en que Inglaterra disputaba su semifinal del Mundial contra Argentina, el forense reconoció la ironía del momento: "Parece extraño que estemos manteniendo esta conversación en un día como hoy".

El hijo del legendario centrocampista del Manchester United y campeón del mundo en 1966 tomó la palabra a las puertas del tribunal para lanzar un duro mensaje a las autoridades futbolísticas: "Mientras celebramos a los héroes del fútbol actual, sesenta años después de las gestas de 1966, es justo recordar a personas como mi padre y a miles de otros abandonados por una industria que nada en dinero. Es una vergüenza y un escándalo que tanto la industria como el gobierno hayan fallado a estas personas vulnerables".

Los datos respaldan la gravedad del problema. La Federación Inglesa de Fútbol (FA) y la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) cofinanciaron en 2019 un estudio que concluyó que los futbolistas tienen tres veces y media más probabilidades de morir por enfermedades neurodegenerativas que la población general de la misma edad.

Como respuesta, la FA está eliminando progresivamente el cabezazo en el fútbol juvenil hasta la categoría sub-11, medida que estará completamente implantada en 2026. Por su parte, la PFA asegura haber puesto en marcha varios servicios de apoyo para jugadores con demencia, incluyendo ayuda económica a través del Football Brain Health Fund y asistencia especializada mediante su equipo dedicado a la salud cerebral.