McAtee, el diamante sin pulir del Nottingham Forest que apunta a la Eurocopa 2028

En el City Ground existe la convicción de que es cuestión de tiempo que James McAtee explote como futbolista. Así lo creen desde el club, donde Vítor Pereira cuenta con él para la próxima temporada y donde fuentes internas aseguran que su talento natural acabará aflorando con toda su fuerza.

McAtee llegó al Forest con enorme expectación, pocas semanas después de que Inglaterra ganara la Eurocopa sub-21 de 2025, firmando un contrato de cinco años por alrededor de 30 millones de libras. El club lo fichó como parte de un desembolso total de 180 millones, con la idea de convertirlo en el próximo jugador de élite salido de su línea de producción, siguiendo los pasos de Elanga y Morgan Gibbs-White.

Sin embargo, la temporada no salió como se esperaba. Gibbs-White se adueñó del puesto de mediapunta con 18 goles, dejando a McAtee con apenas dos titularidades en Premier League y un total de 287 minutos en el campeonato doméstico. En la Europa League, donde el Forest llegó a semifinales, acumuló más protagonismo con nueve titularidades en dieciséis encuentros.

Su única anotación con el club fue un penalti en Europa, sin goles ni apenas asistencias en liga. Un rendimiento muy alejado de sus nueve goles con el Sheffield United en el Championship.

Lejos de rendirse, McAtee ha utilizado la frustración como combustible. Tras una semana de descanso al término de la temporada, lleva días entrenando a diario con un programa específico diseñado por el club y su preparador físico personal, añadiendo trabajo de fuerza y acondicionamiento para llegar en óptimas condiciones a la pretemporada.

Su carácter ha generado admiración en el vestuario. Pese al escaso tiempo de juego, no ha rehusado el reto, ha mostrado humildad y es descrito como alguien cercano, trabajador y respetuoso con todos. Internamente se le compara con Bernardo Silva: aparentemente frágil en lo defensivo, pero capaz de cambiar un partido en cualquier momento.

El objetivo que se ha marcado es ambicioso: ganarse una convocatoria con Inglaterra para la Eurocopa 2028. Con Pereira y su estilo de juego fluido, las condiciones parecen más favorables que nunca.