Oyarzabal, el héroe silencioso de España que está brillando en el Mundial

Durante gran parte de su carrera internacional, iniciada hace una década cuando tenía apenas 19 años, Mikel Oyarzabal ha operado en la sombra. El delantero vasco se perdió el Mundial de Qatar 2022 tras sufrir la rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda, pero cuatro años después ha resurgido con una contundencia demoledora.

Antes de debutar en un Mundial, Oyarzabal ya atravesaba el mejor momento de su vida con 12 goles en 12 apariciones internacionales. El doblete ante Austria elevó esas cifras a 17 tantos en sus últimas 16 titularidades, con cuatro goles en este torneo. "Sus dos últimas temporadas, desde que se recuperó, son las mejores de su carrera. Cuatro goles en el Mundial, sin duda nuestro jugador más decisivo", señaló el periodista Guillem Balagué.

Las estadísticas son elocuentes: desde principios del año pasado, solo el noruego Erling Haaland lo supera en goles internacionales entre jugadores europeos, con 22. Además, se convirtió en el primer español en marcar dos goles en un partido eliminatorio de un Mundial desde que Emilio Butragueño lo hiciera ante Dinamarca en los octavos de final de México 1986.

El exdefensa César Azpilicueta destacó su evolución táctica: "Hace unos años Oyarzabal jugaba más por la derecha y ha ido transitando hacia el centro del ataque. Cuando hay dudas sobre el delantero centro de España, él responde".

No es ajeno a este rendimiento el papel de Lamine Yamal. El joven astro del Barcelona atrae a los defensas rivales con su control y sus regates, generando espacios que Oyarzabal aprovecha con precisión quirúrgica. "Cuando tienes a alguien como Yamal que acapara tanta atención, sabes que tendrás más espacio. Oyarzabal lo aprovecha y marca", explicó el excentrocampista alemán Thomas Hitzlsperger. El de Orio es ya el faro del ataque español.