TNS sufre derrota por 2-0 ante Sabah en la primera ronda de clasificación de la Champions League

Las esperanzas de The New Saints en la Champions League penden de un hilo tras caer derrotados por 2-0 ante Sabah en la ida de la primera ronda clasificatoria disputada en Azerbaiyán.

El conjunto azerbaiyano, que conquistó su primer título de liga la pasada temporada, dominó con autoridad el encuentro celebrado en Bakú. Veljko Simic y Kaheem Parris anotaron en la segunda mitad para sentenciar un partido en el que los galeses apenas pudieron salir de su propio campo.

TNS, campeones de la Cymru Premier por decimoctava vez la temporada pasada, mostraron una defensa bien organizada y disciplinada durante gran parte del choque, lo que permitió mantener el marcador en blanco hasta bien entrada la segunda mitad. En la primera parte, la mejor ocasión para los visitantes llegó a través del centrocampista Leo Smith, cuyo disparo tras un córner de Dominic Corness fue bloqueado.

Tras el descanso, Sabah continuó buscando la portería rival. Aaron Malouda —hijo del exjugador del Chelsea y la selección francesa Florent Malouda— encaró hacia el interior y lanzó un disparo con rosca que se marchó por encima del larguero. Sin embargo, un minuto después llegó el gol: Simic remató de cabeza con potencia un córner botado por Puchacz, batiendo al portero Nathan Shepperd.

El propio Simic se convirtió en asistente en el segundo tanto, cuando a falta de seis minutos para el final habilitó a Parris para que definiera con tranquilidad y cerrara el marcador.

El partido de vuelta se disputará en Park Hall el próximo martes 14 de julio a las 18:30 (hora local), donde TNS necesitará remontar para seguir con vida en la competición continental.