VAR, pausas de hidratación y nuevas reglas: ¿está cambiando el fútbol para siempre?

La Copa del Mundo ha arrancado con una avalancha de novedades reglamentarias que están generando debate entre entrenadores, jugadores y aficionados. Una de las más llamativas es la incorporación de pausas obligatorias de hidratación de tres minutos durante los partidos, independientemente de las condiciones climáticas, tal como anunció la FIFA en diciembre.

Hasta ahora, el calor no ha sido un factor determinante. Tres de los primeros cuatro encuentros se disputaron con temperaturas apenas superiores a los 20 grados centígrados, aunque el partido entre Canadá y Bosnia en Toronto alcanzó los 26°C al jugarse por la tarde.

El técnico de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, fue claro antes del contundente triunfo de su selección por 4-1 ante Paraguay en Los Ángeles: "No me gusta. Solo lo entiendo cuando las condiciones son extremas, pero cuando el clima es bueno, resulta innecesario". Una opinión que comparte el seleccionador de Suecia, Graham Potter, quien ya mostró su escepticismo el año pasado durante la Premier League Summer Series en Chicago.

Sin embargo, no todo el mundo ve estas interrupciones con malos ojos. El exfutbolista Phil Jagielka destaca el enorme valor táctico que pueden tener estas pausas, especialmente cuando un equipo está rindiendo por debajo de sus posibilidades.

"Esos tres minutos pueden ser decisivos", aseguró Jagielka. "Si tu equipo no está funcionando bien y el estadio está rugiendo, es casi imposible transmitir mensajes a los jugadores. Un entrenador puede literalmente darle la vuelta a un partido en ese tiempo".

Jagielka llegó incluso a afirmar que estas pausas pueden ser más importantes que el descanso del medio tiempo, ya que permiten una intervención inmediata y directa en el momento crítico del juego.

A todo esto se suma otro elemento polémico: las cadenas de televisión, especialmente Fox en Estados Unidos, han aprovechado estas interrupciones para emitir publicidad, generando críticas al no retransmitir el regreso al juego a tiempo en el duelo inaugural entre México y Sudáfrica. Una señal de que estas pausas tienen también un claro componente comercial detrás.