Volpato da el salto a Australia: el ex-jugador de Italia Sub-21 se une a los Socceroos para el Mundial 2026

Cristian Volpato, el mediocampista de 22 años con doble ciudadanía, ha decidido cambiar de selección y defender los colores de Australia de cara al Mundial 2026, abandonando definitivamente la senda italiana a nivel internacional.

Nacido y criado en Sídney, Volpato se trasladó a Italia en 2020 para incorporarse a las categorías inferiores de la Roma. Posteriormente fichó por el Sassuolo en 2023 y acumuló experiencia representando a las selecciones juveniles italianas, aunque nunca llegó a debutar con la absoluta azzurra. Precisamente ese detalle le permite, según la normativa FIFA, acogerse a uno de los cinco supuestos que habilitan el cambio de federación.

El futbolista ha sido incluido en la lista preliminar australiana y participará en un stage de preparación en Los Ángeles antes de que el seleccionador Tony Popovic anuncie el lunes su convocatoria definitiva de 26 jugadores para la cita mundialista. Football Australia ya ha recibido la carta de liberación de su homóloga italiana y ha presentado la documentación reglamentaria ante la FIFA, organismo que debe ratificar el cambio.

No es la primera vez que Australia llama a su puerta. En 2022, Volpato rechazó participar en el Mundial de Qatar porque no quería tomar una decisión "precipitada" que pudiera resultar "extremadamente prematura", prefiriendo seguir apostando por su carrera en Italia. A principios de este año, Popovic volvió a contactar con él, pero el jugador indicó que deseaba "esperar a Italia". El fracaso de la Squadra Azzurra en las eliminatorias de marzo —quedándose fuera del Mundial por tercera vez consecutiva— junto a la posterior dimisión del técnico Gennaro Gattuso y del presidente de la FIGC, Gabriele Gravina, terminaron de inclinar la balanza.

Australia deberá afrontar el torneo con una baja sensible: el mediocampista Riley McGree, del Middlesbrough, se ha caído de la convocatoria tras lesionarse el isquiotibial en la final del play-off del Championship. Los Socceroos iniciarán su aventura mundialista el domingo 14 de junio ante Turquía, con posteriores duelos frente a Estados Unidos y Paraguay.