Equipos de segunda división en Europa: el curioso caso de Torreense y una larga lista de precedentes históricos

El fútbol europeo guarda una curiosidad que muchos aficionados desconocen: no es tan raro ver a equipos de segunda división competir en las grandes competiciones continentales. Torreense, el club portugués, disputará el fútbol europeo la próxima temporada pese a militar en la segunda categoría de su país, pero no será el único en esa situación.

El islandés Vestri, club proveniente de un pueblo de menos de 3.000 habitantes, ganó la Copa de Islandia 2025 al derrotar a Valur en la final y accederá a la primera ronda clasificatoria de la Europa League. Por su parte, el FC Vaduz de Liechtenstein ha sido presencia habitual en los clasificatorios europeos gracias a sus 21 títulos en las últimas 22 ediciones de la Copa de Liechtenstein, aunque la próxima temporada jugará en primera división suiza tras proclamarse campeón de la Swiss Challenge League.

La historia está repleta de precedentes similares. El Millwall inglés perdió la final de la FA Cup 2004 ante el Manchester United, pero accedió a la Copa UEFA porque su rival ya tenía plaza en la Champions League. Los londinenses cayeron eliminados por Ferencváros con un marcador global de 4-2.

El Birmingham City ganó la Copa de la Liga en 2011 ante el Arsenal y jugó la Europa League 2011-12, aunque fue relegado semanas después. Aun así, eliminó al Nacional portugués por 3-0 en el global y estuvo cerca de superar la fase de grupos con 10 puntos.

El Wigan Athletic vivió algo parecido en 2013: días después de ganar la FA Cup al Manchester City bajo las órdenes de Roberto Martínez, descendió de la Premier League. Su campaña en la Europa League 2013-14 fue decepcionante, logrando solo una victoria en seis partidos.

Otros casos destacados incluyen al FC Zurich, que ganó la Copa Suiza en 2016 pese a descender, alcanzando la fase de grupos europea. El alemán Alemannia Aachen llegó hasta los dieciseisavos de final de la Copa UEFA en 2004-05 siendo un equipo de segunda, mientras que el francés Gueugnon sorprendió al PSG en la final de la Copa de la Liga francesa en el año 2000.