Escocia se juega la vida ante una Brasil falible en el partido más importante de su historia

Steve Clarke enfrenta un rompecabezas táctico de proporciones mayúsculas antes de medirse a Brasil, y no precisamente porque tenga demasiadas opciones entre las que elegir. La baja de Aaron Hickey complica seriamente el lateral derecho, una posición que deberá frenar la velocidad y magia desbordante de Vinicius Jr. Nathan Patterson, Anthony Ralston o incluso Kieran Tierney, reconvertido en un rol ingrato, son las alternativas sobre la mesa. La experiencia del arsenal podría ser clave en un partido donde la cabeza manda tanto como las piernas.

En ataque, el panorama tampoco despeja dudas. Che Adams corre sin descanso pero no convence. Lyndon Dykes es un ariete físico al que Gabriel y Marquinhos conocen de sobra. Lawrence Shankland, Ross Stewart y George Hirst también aspiran a un hueco en el once. La idea de situar a Scott McTominay como delantero centro, una sorpresa táctica para los brasileños, fue descartada por el asistente Steven Naismith, aunque el centrocampista del Manchester United sigue siendo una amenaza latente por su poderío físico y su olfato de gol.

Ben Gannon-Doak, el hombre desequilibrador por banda, apunta a titular después de entrar desde el banquillo ante Marruecos. Clarke confía en que el jugador pueda ser el factor diferencial cuando haya más espacio en el campo.

La virtud de Escocia es su entrega, su intensidad y su pasión colectiva, pero esas armas tienen un límite. Los jugadores de mayor cartel —McGinn incluido— necesitan dar un paso adelante y demostrar que están a la altura de este momento histórico. Crear ocasiones y ser contundentes ante uno de los mejores equipos del mundo es una exigencia ineludible.

Si Escocia logra arrancarle puntos a Brasil, las celebraciones de la Tartan Army en Boston —una ciudad que ha acogido a la afición escocesa como propia— habrán sido solo el aperitivo. Este puede ser, sin exageración, el partido de sus vidas.