España, una máquina imparable: 16 títulos en cinco años y la era dorada de De la Fuente

Cuando la Federación Española de Fútbol nombró a Luis de la Fuente seleccionador en diciembre de 2022, pocos apostaban por él. España acababa de caer en octavos del Mundial de Qatar ante Marruecos, y el nombre del técnico riojano generaba más dudas que certezas. Sin embargo, lo que vino después superó cualquier expectativa: la Nations League en 2023, la Eurocopa en 2024 y el Mundial en 2026 conforman un legado histórico que pocos entrenadores pueden presumir.

El mérito de De la Fuente no es casual. Tras retirarse como futbolista en 1994, dedicó 15 años a recorrer distintos escalones del fútbol español — categorías inferiores, ligas regionales, roles de asistente — antes de hacerse cargo de las selecciones juveniles. Esa trayectoria le permitió conocer de cerca a la mayoría de los jugadores que hoy conforman la absoluta.

"De la Fuente conocía a estos futbolistas desde las academias y están creciendo juntos como equipo", señaló el excentrocampista Juan Mata en declaraciones a BBC Sport. "Esta no es solo una selección para el presente, sino también para el futuro."

El seleccionador, de 65 años, ha construido un grupo con valores claros: respeto al rival, paciencia y tranquilidad ante la adversidad. "La mayoría de vosotros sois más jóvenes que yo y debéis respetar la experiencia", dijo en rueda de prensa en Nueva York. Además, reveló que tras conquistarlo todo, algunos jugadores le preguntaron qué quedaba por ganar. La respuesta fue contundente: el siguiente partido.

España acumula actualmente 38 partidos consecutivos sin perder en todas las competiciones, la racha más larga jamás registrada por una selección europea o sudamericana en la historia del fútbol. El dominio español también se ha extendido al fútbol de clubes: a pesar de la marcha de Pep Guardiola del Manchester City, al menos una cuarta parte de los entrenadores que arrancarán la Premier League 2026-27 son españoles. La escuela española no entiende de fronteras.