Kvaratskhelia y el precedente Keegan: ¿puede ganar el Balón de Oro sin haber jugado el Mundial?

El debate está sobre la mesa y es más relevante que nunca: ¿hasta qué punto debe pesar el Mundial a la hora de elegir al Balón de Oro? La propia organización del galardón quiso zanjar la discusión tras la final de la Copa del Mundo de 2026, recordando una verdad incómoda: ganar el torneo no garantiza el trofeo individual. De hecho, desde que el premio se abrió a jugadores de todo el mundo en 1995, solo cuatro de los siete ganadores en años mundialistas fueron también campeones del mundo.

El mensaje del artículo oficial fue contundente: "Para ganar el Balón de Oro hay que haber sido el mejor jugador de la temporada, no solo del Mundial". Y esa premisa devuelve al foco a Khvicha Kvaratskhelia, ausente en la cita mundialista con Georgia, pero protagonista de una temporada espectacular en Europa.

El extremo del PSG rubricó una campaña brillante con 19 goles y 10 asistencias en 48 partidos, siendo pieza clave del campeón de Europa. En la Champions League fue sencillamente extraordinario: 10 goles y 6 asistencias en 16 partidos le valieron ser nombrado Mejor Jugador de la Temporada por la UEFA. Desde el playoff ante el Mónaco hasta la gran final, participó directamente en 10 goles. En la propia final, además, provocó el penalti que permitió al conjunto parisino empatar antes de proclamarse campeón por primera vez en su historia.

El precedente histórico que avala su candidatura lleva el nombre de Kevin Keegan. En 1978, también en año de Mundial, el inglés se alzó con el Balón de Oro gracias a su sobresaliente temporada en el Hamburgo, pese a que Inglaterra ni siquiera había logrado clasificarse para la Copa del Mundo celebrada en Argentina.

Casi cincuenta años después, el argumento sigue siendo el mismo. Si el Balón de Oro premia al mejor futbolista de toda la temporada, y no únicamente al héroe mundialista, Kvaratskhelia tiene razones de sobra para seguir siendo uno de los grandes favoritos al premio más codiciado del fútbol.