La FAI advierte que un boicot a los partidos ante Israel causaría un daño "significativo y duradero" al fútbol irlandés

La Asociación de Fútbol de Irlanda (FAI) ha advertido que boicotear los próximos partidos de la Nations League ante Israel causaría un daño "significativo y duradero" al fútbol irlandés, además de suponer una pérdida económica estimada en 10,3 millones de euros.

Tras el sorteo de la Nations League celebrado en febrero, la FAI confirmó que cumpliría con los compromisos establecidos. Su director ejecutivo, David Courell, señaló que el organismo no tenía "otra opción" y que las consecuencias de retirarse podrían ser muy graves.

Sin embargo, la presión aumentó considerablemente. Más del 10% de los miembros de la FAI se opusieron a disputar los partidos, lo que obligó a convocar una Asamblea General Extraordinaria prevista para el 8 de julio, aunque su resolución no sería vinculante para la dirección del organismo. Las protestas también se extendieron a las puertas del Parlamento irlandés, mientras que el amistoso de mayo ante Qatar fue interrumpido dos veces por manifestantes que lanzaron pelotas de tenis con la bandera palestina al terreno de juego.

En una carta dirigida a sus miembros, la junta directiva de la FAI explicó que un boicot desencadenaría procesos disciplinarios por parte de la UEFA, incluyendo la pérdida automática de seis puntos, la reducción de ingresos y la posible descalificación del torneo. Asimismo, podría acarrear el descenso en la Nations League y comprometer las opciones de clasificación para futuros Mundiales y Eurocopas.

Los dos encuentros se disputarán en sedes neutrales: el partido como local para Israel se jugará en Debrecen, Hungría, el 27 de septiembre, mientras que el duelo de la República de Irlanda tendrá lugar a puerta cerrada en Backa Topola, Serbia, el 4 de octubre, tras recibir la UEFA la solicitud de la FAI por "problemas operativos" para celebrarlo en Dublín.

La FAI también indicó que continuará representando la postura de sus miembros ante el Comité Ejecutivo de la UEFA, donde ha presentado una moción pidiendo la suspensión de la Federación israelí de las competiciones europeas.