La selección inglesa de fútbol amputados lucha por financiación para el Mundial

El sueño mundialista del equipo inglés de fútbol para amputados pende de un hilo ante la falta de financiación. El conjunto no está integrado bajo el paraguas de la Federación Inglesa de Fútbol (FA), lo que obliga a sus jugadores a costear de su propio bolsillo la participación en torneos internacionales.

"Nuestro modelo de financiación se basa en apariciones televisivas donde la gente dona, y estamos muy agradecidos por ello, pero no es un modelo sostenible", explicó Rogers, uno de los responsables del equipo. Según señaló, la FA les ha comunicado que actualmente no existen fondos disponibles para incorporar el fútbol de amputados a su estructura oficial.

Los números contrastan de forma llamativa: en la temporada 2024-25, la FA generó una facturación total de 516 millones de libras con un beneficio operativo de 6 millones. Además, la selección masculina ingresó 21,5 millones de libras en premios tras lograr el tercer puesto en el último Mundial.

El portero Thomas Atkinson no ocultó su frustración: "Estamos compitiendo contra equipos profesionales a tiempo completo, cuyos jugadores cobran un salario diario y cuentan con el respaldo total de su federación. Nosotros somos todo lo contrario".

Atkinson fue aún más directo al señalar la paradoja que viven: "Jugamos esto casi como un hobby. Nosotros pagamos por jugar mientras otros cobran por hacerlo. No pido que me paguen, solo que Inglaterra, uno de los grandes países del fútbol, no obligue a sus jugadores a pagarse ellos mismos la asistencia a los torneos. Es una locura".

El equipo ha recaudado hasta ahora 32.427 libras de las 50.000 que necesitan para alcanzar su objetivo. Desde la FA, un portavoz confirmó que el equipo de amputados sigue siendo independiente de la federación, aunque aseguró que trabajan estrechamente con la Asociación de Fútbol para Amputados de Inglaterra para apoyar sus prioridades y el desarrollo de esta modalidad en el país.