Mundial 2026: ¿Quiénes ganan y quiénes pierden económicamente con el torneo?

Las 16 ciudades sede repartidas entre Estados Unidos, Canadá y México han recibido una oleada de aficionados y turistas que ha dado un impulso notable a la hostelería, los hoteles y el comercio local. Sin embargo, pese al entusiasmo desbordante —como el que protagonizaron los seguidores escoceses en Boston, conquistando la ciudad con su alegría— los expertos advierten que los beneficios económicos a largo plazo son más bien escasos.

La FIFA estimó que el torneo inyectaría unos 41.000 millones de dólares a la economía mundial, de los cuales 17.000 millones corresponderían únicamente a Estados Unidos, generando además 185.000 empleos, principalmente en el sector turístico y hotelero. No obstante, Alexander Budzier, investigador de gestión empresarial en la Universidad de Oxford y director ejecutivo de Oxford Global Projects, pone en duda que esos beneficios se materialicen realmente.

Según Budzier, las ciudades anfitrionas suelen registrar una caída significativa en el número de visitantes habituales, ya que muchos deciden evitar el caos que genera un evento de esta magnitud. Y aunque se produce un aumento puntual de contrataciones, estas se concentran en empleos de baja remuneración dentro de la hostelería. "Se crean puestos de trabajo, pero no se genera riqueza", señala el experto.

Los datos oficiales reflejan que en mayo, previo al torneo, la contratación en bares, restaurantes y pubs de Estados Unidos se disparó, pero el efecto fue efímero. Para Budzier, el único beneficio "verdaderamente valioso" de albergar grandes eventos deportivos es el impulso a proyectos de regeneración urbana, como ocurrió con la remodelación del barrio de Stratford en Londres tras los Juegos Olímpicos de 2012.

Sin embargo, dado que este Mundial aprovecha en su mayor parte infraestructuras ya existentes —estadios, hoteles, complejos de entrenamiento y redes de transporte—, el experto concluye que "no habrá ningún beneficio económico derivado del desarrollo urbanístico".