Nacido en Leeds, forjado en Noruega: el mundo de Haaland está a punto de chocar consigo mismo

Erling Haaland es un caso único en el fútbol mundial: nacido en tierras inglesas, pero con el alma completamente noruega. Una dualidad que en su día generó especulaciones sobre su futuro internacional, aunque el propio Gareth Southgate, entonces seleccionador inglés, lo zanjó en 2020 con contundencia: "Con jugadores como él, tienen muy claro dónde quieren jugar. Siente esa lealtad hacia el país por el que juega ahora".

El delantero vino al mundo en Leeds en el año 2000, cuando su padre Alf-Inge militaba en el club local antes de fichar por el Manchester City. Tres años después, la familia regresó a Bryne, una pequeña localidad noruega en la región de Rogaland, tras la retirada forzada del padre por lesión.

El talento del joven Erling no tardó en aflorar. Tras formarse en las categorías inferiores del Bryne, dio el salto al Molde en 2017, donde Ole Gunnar Solskjaer fue clave en su desarrollo como ariete. El técnico noruego siempre lamentó no haberle podido fichar cuando asumió el banquillo del Manchester United.

Después llegaron el Red Bull Salzburg y el Borussia Dortmund, donde forjó una estrecha amistad con Jude Bellingham y se consagró ante Europa. En 2022, su aterrizaje en el Manchester City se antojaba casi predestinado, dada la conexión familiar con el club.

Sin embargo, pese a la fama global, Haaland no ha perdido sus raíces. El periodista noruego Andreas Korssund lo describe así para la BBC: "Sigue siendo exactamente la misma persona. Sabe de dónde viene y visita con frecuencia su pequeño pueblo natal. Es increíblemente orgulloso de sus orígenes".

El astro del City sueña con tener una granja en Noruega cuando se retire y se le puede ver habitualmente paseando por Oslo. Su orgullo patrio queda reflejado también en su camiseta nacional, donde porta el apellido completo Braut Haaland, combinando el apellido materno con el paterno, según la tradición noruega.

"Haaland lo es todo para Noruega", concluye Korssund. "Que un país de apenas 5,5 millones de habitantes haya dado uno de los mejores futbolistas del planeta es algo inmenso".