¿Tenían razón el Arsenal al enfurecerse con el arbitraje tras el empate ante el Atlético de Madrid?

Dos noches seguidas de polémica por mano en la Champions League: primero con Bayern Munich y ahora con el Arsenal. En ambos casos, el balón rozó previamente otra parte del cuerpo antes de impactar en el brazo, lo que ha llevado a muchos aficionados a creer automáticamente que eso anula cualquier posibilidad de penalti. Sin embargo, lo que realmente valoran los árbitros es si existe un cambio de trayectoria evidente.

La lógica es clara: si el brazo no altera la dirección natural del balón, no hay infracción. Pero si el esférico sigue aproximadamente su camino original y toca el brazo, ese contacto cobra relevancia.

En el caso del penalti señalado contra Alphonso Davies el martes, la decisión no habría prosperado en la Premier League, ya que el brazo estaba demasiado pegado al cuerpo. En la UEFA, sin embargo, el movimiento del brazo hacia afuera antes del impacto fue determinante para sancionar la jugada.

En cuanto a la mano de Ben White ante el Atlético de Madrid, la situación es distinta y más clara. El brazo del defensor del Arsenal partía de una posición muy alejada del cuerpo y se desplazó hacia el balón de forma evidente. Aunque existe cierto margen de discreción cuando un jugador intenta reducir su perfil corporal, en este caso el brazo comenzaba desde una postura tan abierta que el penalti parecía inevitable bajo los criterios europeos.

La Premier League aplica criterios más permisivos que la UEFA incluso en jugadas con desvíos previos. Cabe recordar que el defensor del Arsenal Gabriel también debería haber cometido penalti ante el Newcastle anteriormente esta temporada, ya que su brazo estaba muy elevado al deslizarse y el desvío previo fue mínimo.

¿Habría intervenido el VAR en la Premier League por el desvío en la tibia de White? Posiblemente no. Pero en el contexto europeo, el movimiento del brazo fue suficientemente claro: penalti indiscutible en Europa, fronterizo en Inglaterra.